Угодивший в кризисную ситуацию «Мариуполь», страдающий от кадровых потерь и вынужденный принимать соперников на их же полях, в Полтаве наверняка был бы рад и ничьей, однако набирающая ход команда Юрия Максимова своего не упустила.

Фактические хозяева начали матч активнее, создали несколько полумоментов возле ворот Евгения Гальчука, однако азовцы, следует отдать им должное, также искали свои шансы. Тот же Данила Сикан однажды едва не наказал Дмитрия Ризныка за халатный вынос мяча от ворот, а позже был очень близок к тому, чтобы замкнуть головой хороший кросс Игоря Кирюханцева.

И трудно сказать, как бы сложилась встреча, не допусти оборона мариупольцев грубейшую позиционную ошибку, позволившую Владиславу Кулачу с центра поля убежать на свидание с голкипером. Как итог, Алексею Быкову, пусть и догнавшему форварда, пришлось вступать в активный отбор в собственной штрафной. Опытный полтавчанин, ощутив руку на своем плече, упал и убедил в своей искренности арбитра. ВАР на «Ворскле» отсутствовал, так что избавить Быкова от удаления было некому. Соответственно ничто не помешало пострадавшему отличиться ударом с «точки» и с девятью мячами настичь Захеди Шахаба на второй строчке бомбардирского реестра УПЛ.

Подопечные Максимова, получившие материальное и численное превосходство, попытались «закрыть» матч вскоре  после перерыва, для чего, в частности в бой был брошен свежий и резкий Георгий Цитаишвили. Однако оказывавшиеся на острие Оливье Тилль, Руслан Степанюк свои возможности не использовали.
 
Мало того, осмелевший «Мариуполь», которому было попросту нечего терять, сам пошел вперед и даже зажег пару пожаров во владениях Ризныка. Интрига принялась было расправлять крылья, но ее потуги остановил Вячеслав Танковский, который пошел в неосторожный стык в центре поля, наработав на второй «горчичник». Это был занавес, хотя хлопцы Остапа Маркевича нет-нет, да и умудрялись загружать мяч в штрафную «Ворсклы»…

Печальным итогом матча стали травмы двух наших чемпионов мира – Цитаишвили, ощутившего хруст в голеностопе, и Сикана, получившего удар в голову во время воздушной дуэли. Степень тяжести повреждений обоих станет ясна позже.

Полтава тем временем обходит «Десну» и поднимается уже на четвертое место, тогда как «Мариуполь» остается девятым.
 
МАРИУПОЛЬ – ВОРСКЛА – 0:1
Гол: Кулач (35, с пенальти).
Мариуполь: Гальчук, Кирюханцев, Сауткин, Быков, Стасюк (Драмбаев, 61), Чех (Мампасси, 38), Мишнев, Танковский, Кащук (Горбунов, 61), Очеретько (Богдаренко, 61), Сикан (Кулаков, 41).
Ворскла: Ризнык, Чеснаков, Яворский, Альюн, Скляр (Челядин, 46), Пуцлин, Пердута, Тилль, Кане, Степанюк (Цитаишвили, 67, Де Ноойер, 84), Кулач (Луизао, 79).
Предупреждены: Танковский (56), Кулаков (90) – Кане (21), Скляр (39).
Удалены: Быков (34), Танковский (76, второе предупреждение).
Арбитр – Денис Шурман (Киевская обл.).
6 марта. Полтава. Стадион «Ворскла» им. Алексея Бутовского. +2’С.